Alzheimer to tak zwana choroba neurodegeneracyjna. W jej przebiegu dochodzi do zwyrodnienia układu nerwowego, które powoduje ogólne otępienie. W całym procesie choroby postępują uszkodzenia kory mózgowej. Z tego powodu człowiek zaczyna mieć problemy z pamięcią, myśleniem oraz mową. W ostateczności natomiast u osoby dotkniętej tym schorzeniem zanika mózg. Bardzo dobrze obrazują to badania rezonansu magnetycznego, czy tomografii komputerowej. Najczęściej zdarza się, że Alzheimer dotyka osoby po 65 roku życia. Mimo, że choroba ta po raz pierwszy została opisana w 1906 roku, w dalszym ciągu nie są znane dokładne przyczyny jej występowania. Stanowi to ogromny problem, ponieważ        z tego powodu jest to choroba nieuleczalna. Można jedynie próbować jej zapobiegać, a także spowolnić jej rozwój. W ciągu tylu lat badań, udało się odkryć kilka czynników ryzyka, które sprzyjają rozwojowi otępienia. Są nimi między innymi: predyspozycje genetyczne, posiadanie w rodzinie osoby, która miała Alzheimera, starszy wiek, niskie wykształcenie, płeć żeńska, czy cukrzyca. W prawdzie objawy choroby rozwijają się bardzo wolno, ale bywają drastyczne w skutkach. Stopniowo zaczynają się pojawiać zaburzenia orientacji w czasie i przestrzeni. Chory zaczyna gubić się w otoczeniu, które do tej pory było mu bardzo dobrze znane. Ma także problem z rozpoznawaniem swoich najbliższych. Trudno sobie wyobrazić, co mogą czuć osoby dotknięte otępieniem, kiedy nagle wszystko co do tej pory znane, staje się dla nich całkiem obce, łącznie z członkami rodziny. Jest to ciężka sytuacja zarówno dla chorych, jak    i dla ich bliskich. Na szczęście jest trochę sposobów, które mogą obniżyć ryzyko zachorowania. Badania dowodzą, że osoby bardziej wykształcone, które podejmują regularnie różnego rodzaju czynności intelektualne (np. gra w szachy, łamigłówki), są mniej narażone na tego typu chorobę. Również stała aktywność fizyczna korzystnie wpływa nie tylko na ciało człowieka, ale również na jego umysł. Kontakt z ludźmi także ma pozytywne działanie. Okazuje się, że u osób samotnych aż dwukrotnie zwiększa się prawdopodobieństwo rozwoju demencji związanej z chorobą Alzheimera. Ważna jest także zdrowa dieta, bogata w różnego rodzaju witaminy i minerały. Wszystkie wyżej wymienione rzeczy być może nie są bardzo odkrywcze, ale mają ogromny wpływ na ogólne funkcjonowanie człowieka w całym jego życiu. Pamiętajmy, że nie wystarczy zacząć dbać o siebie wyłącznie na starość. To jak będziemy postępować na każdym etapie swojego życia, będzie miało przełożenie na naszą kondycję psychofizyczną w okresie starzenia się. Oczywiście nigdy nie mamy pewności, czy nasze metody w stu procentach uchronią nas przed wszystkimi chorobami, jednak zawsze warto próbować zapobiegać niż leczyć.